images et sons de la recherche française 

I 
 images et sons de la recherche française 
Images and sounds of French research 
programme proposé par / a programme proposed by  
Jean-Michel Arnold et/and Annick Demeule 

1 
les pionniers du cinéma scientifique 
the pioneers of scientific cinema 
Mode de connaissance avant d'être mode de communication, le cinéma scientifique a précédé 
le cinéma spectacle. Le programme qui est proposé va donc d'abord tenter de raconter en images cette merveilleuse aventure : l'invention du cinéma (outils et langages) par des scientifiques. Il 
est constitué pour partie de documents rares et précieux, conservés dans les instituts de 
recherche ou par les archives internationales spécialisées. Ces oeuvres sont pour la plupart 
absolument inconnues du grand public et, souvent même, de la communauté scientifique dont 
elles ont pourtant nourri l'investigation au début du siècle.   
Plus de 20 ans avant les Frères Lumière, des scientifiques construisent d'étranges machines 
pour moduler la marche du temps, enregistrer, analyser, comparer, garder trace... En 1874, un 
astronome, Jules César Janssen, met au point un revolver photographique. En 1882, un 
biologiste, Jules Etienne Marey, conçoit et fabrique un fusil chronophotographique pour 
enregistrer les mouvements humains.  
Ayant inventé les outils, des chercheurs vont également doter le cinéma de son langage. Des 
scientifiques s'emparent du cinéma et, avant tous les autres, en affirment la modernité. En 
quelques années et alors que les premiers réalisateurs s'efforcent de reproduire, en les adaptant 
à cet art nouveau, les modes de représentation dominants (tels le théâtre ou la peinture), les 
scientifiques composent la grammaire cinématographique : angle de prise de vues, cadre, 
lumière, vitesse, dramaturgie... 
  
A means of acquiring knowledge well before they became a mode of communication, films 
were initially made for scientific purposes, not for entertainment. This programme first tells 
the story in pictures of this incredible adventure, when scientists invented both the tools and 
the languages of cinema. It partly consists of rare and precious documents from research 
institutes or international specialized archives. The majority of these works are totally 
unknown to the general public and even to scientists, despite the fact that they nourished their 
investigations in the early XXth century. 
More than twenty years before the Lumière Brothers, scientists built strange machines to alter 
the march of time, and to record, analyze, and compare. In 1874, an astronomer by the name 
of Jules César Janssen developed a photographic revolver. In 1882, a biologist called Jules 
Etienne Marey designed and built a chronophotographic gun to record the movement of 
humans 
Once they had invented the tools, the researchers set about giving cinema a language. 
Scientists took over filmmaking and were the first to proclaim its modernity. In just a few 
years, while early directors were still attempting to reproduce the dominant modes of 
representation, such as the theatre and painting, adapting them to this new art, scientists had 
already set about building a cinematographic grammar, complete with camera angle, 
framing, lighting, slow or accelerated motion and dramatic art. 

1874 
Le passage de Vénus devant le Soleil 
de/by Jules Pierre César Janssen 
1882/1894 
Chronophotographies 
Etudes de mouvements de / studies of movements by Etienne Jules Marey 
1891 
Je vous aime  
images du phonoscope de Georges Demeny 
images by the phonoscope of Georges Demeny 
1892 
Idiots, dégénérés et fous 
images séquentielles de / sequential images by Albert Londe 
1895 
La locomotion des nègres 
The Nigers’ walking 
études ethnographiques de / ethnographic studies by Felix Regnault 
filmées par / shooted by Charles Comte 
1898 
La séparation des sœurs siamoises Doodica et Radica  
du cirque Barnum 
The separation of the conjointed twins Doodica and Roodica  
from the Barnum Circus 
document du Docteur Eugène Louis Doyen filmé par Clément Maurice 
a document by Doctor Eugène Louis Doyen shooted by Clément Maurice 
1904 
Le passage d'une balle au travers d'une bulle de savon 
cinématographie ultrarapide à étincelles (2.000 images/seconde) 
de/by Lucien Bull  
1999 
Préambule 
de/by Jean Dominique Lajoux 
2000 
Les scientifiques inventent le cinéma 
film de montage de/by Jean-Michel Arnold 

 2 
quand les cinéastes se passionnent pour la science 
When filmmakers discover a passion for science 
 
Visages, histoires, décors, appareillages ... les sciences proposent un fantastique gisement 
d’images et d’imaginaires aux créateurs du 7e art.  
Pour leurs fictions et leurs documentaires, les réalisateurs font largement appel aux 
étonnants récits de l’aventure scientifique et aux utopies autorisées par les avancées de la 
recherche.  
Figures de vitrail ou agitateurs sociaux, de grands chercheurs (et de grands acteurs sous leurs 
redingotes, leurs blouses blanches ou leurs combinaisons spatiales) mobilisent les 
spectateurs à l'effort de recherche et déclenchent bien des vocations chez les adolescents 
captifs des salles obscures.  
Hommes de pouvoir, éternels rêveurs, savants fous, bienfaiteurs de l'humanité ou bricoleurs 
de génie, les « savanturiers » (comme les appelait Boris Vian) vont autoriser tous les rêves 
(et quelques craintes). 
 
Faces, stories, settings, equipment... science represents a fantastically rich source of images 
and imaginations for filmmakers. 
In their dramas and documentaries, filmmakers draw heavily on the astonishing tales of 
scientific adventure and the utopias heralded by advances in research. 
Whether they are saintly stained-glass window figures or social agitators, great researchers 
(and great actors beneath their frock coats, white coats or spacesuits) encourage spectators 
to support the research effort and awaken vocations in the captive teenage audiences in 
darkened cinemas. 
 
1911 
la Conquête du Pôle / The conquest of the Pole 
de/by Georges Méliès 
1926 
Pasteur 
de/by Jean Epstein et/and Jean Benoit-Levy 
1951 
Arithmétique / Arithmetic 
de/by Raymond Queneau et/and Pierre Kast 
1954 
Monsieur et Madame Curie 
de/by Georges Franju 
1958 
La chant du styrène / The Styrene’s song 
de/by Alain Resnais 
1998 
Portrait du Fayoum / Portrait of the Fayoum 
de/by Alain Jaubert 
 
 3 
hommage à Jean Painlevé 
Tribute to Jean Painlevé 
 
Ami de Jean Vigo, de Serguei M. Eisenstein et de Luis Bunuel, Jean Painlevé fut un cinéaste 
auquel faisait fête la très respectable Académie des Sciences. Il fonda l’Institut de Cinéma 
scientifique et la Cinégraphie documentaire en 1930. Il fut nommé Directeur du Cinéma 
Français par le Gouvernement Provisoire en 1945. Elu la même année Président de la 
Fédération des Ciné-Clubs, il créa l’Union mondiale des documentaristes avec Joris Ivens et 
Henri Storck en 1948, puis le Groupe des 30 avec, entre autres, Chris Marker, Alain Resnais, 
Georges Rouquier ...  
Jean Rouch écrit de lui « Ce pionnier du cinéma de demain n’hésitait pas à associer le vol 
des vampires des Forêts de l’Uruguay au Black and Tan Fantasy de Duke Ellington, ou le 
drame quotidien des dytiques assassins d’eau douce aux trompettes de Louis Armstrong ou 
de Cab Calloway. Il rendait ainsi ses films à leur époque en les rendant en même temps 
éternellement jeunes. Sous le blason de l’hippocampe, Jean Painlevé savait qu’il était 
invulnérable, car il était un vrai savant qui ne s’est jamais pris au sérieux, mais qui croyait 
dur comme fer à la Science, à la Poésie, à la Liberté ... ». 
 
A friend of Jean Vigo, Sergey M. Eisenstein and Luis Bunuel, the filmmaker Jean Painlevé 
was feted by the highly respectable French Academy of Sciences. He founded the Institute of 
Scientific Cinema and Documentary Cinegraphy in 1930. He was appointed Director of 
French Cinema by the provisional government in 1945. Elected the same year as chairman of 
the Federation of Film Clubs, he set up the World Union of Documentary Makers with Joris 
Ivens and Henri Storck in 1948, then the Group of 30 with, among others, Chris Marker, 
Alain Resnais and Georges Rouquier. 
Jean Rouch wrote that “this pioneer of tomorrow’s cinema never hesitated to associate the 
flight of vampires from the forests of Uruguay with Duke Ellington’s Black and Tan Fantasy 
or the daily drama of the dytiscid freshwater assassins with the trumpets of Louis Armstrong 
or Cab Calloway. That way, he ensured that his films were in tune with their time, yet 
eternally young. With the seahorse as his coat of arms, Jean Painlevé knew he was 
invulnerable, because he was a true scholar who never took himself seriously, but who 
believed implicitly in Science, Poetry and Freedom...”. 
 
1927 
Caprelles et pantopodes 
Skeleton shrimps and sea spiders 
1933 
L’hippocampe 
The seahorse 
musique de/music by Darius Milhaud 
1939 
Solutions françaises 
French solutions 
musique de/music by Maurice Jaubert 
Le vampire 
The Vampyre 
musique de/music by Duke Ellington 
1946 
Notre Planète, la Terre 
Our Planet, the Earth 
musique de/music by Guy Bernard 
1947 
Assassins d’eau douce 
Fresh water assassins  
musique de/music by Louis Armstrong, Duke Ellington, Baron Lee, Jimmy Luceford 

 
 
                          4 
     quand les scientifiques se passionnent pour le cinéma 
When scientists discover a passion for filmmaking 
 
De grands scientifiques ont souvent été appelés en renfort sur les plateaux de cinéma. Dès le 
début du siècle, les actualités Gaumont ou Pathé, Georges Méliès ou Ferdinand Zecca 
faisaient appel à de savants conseillers techniques quand ils reconstituaient l’éruption du 
Mont Pelé dans un bac à sable des studios de Montreuil ou les grandes inondations chinoises 
au bord de la Marne ...  Parfois les chercheurs ont joué leur propre rôle, comme les 
Professeurs Frédéric Joliot Curie, Kovarsky et Halban dans la séquence d’ouverture de « La 
bataille de l’eau lourde ».   
Mais, très vite, les scientifiques enrichissent leurs recherches des outils qu'ils ont contribué à 
forger et souhaitent écrire leur science en images.  
Se révèlent alors de grands cinéastes. Illustrant leurs disciplines, avec les instruments qu’ils 
ont conçus pour leur investigation, des chercheurs réalisent des films qui vont rivaliser dans 
les salles de spectacle avec les plus somptueuses productions hollywoodiennes. Jacques Yves 
Cousteau reçoit la Palme d’or au Festival de Cannes pour « Le monde du silence ». Haroun 
Tazieff est couronné pour “Les rendez-vous du diable”. Inventeur du « Cinéma-vérité » Jean 
Rouch, triomphe à la Biennale de Venise et au Festival de Berlin. Jean Rostand participe à la 
mise en images du « Bestiaire d’amour » ...  
Parallèlement, lors des soirées du Festival du Film de Demain, Henri Langlois et Jean 
Cocteau projettent des films de recherche sur les voiles de bateaux ancrés dans le port 
d’Antibes. 
Leading scientists have often been called in as reinforcements on film sets. From the early 
years of the XXth century onwards, the newsreel producers Gaumont, Pathé, Georges Méliès 
and Ferdinand Zecca sought advice from the boffins whenever they wanted to reconstruct the 
eruption of Mount Pelé in a sandpit in the Montreuil studios or the vast floods of China on the 
banks of the Marne. Sometimes, researchers played themselves, like Professor Frédéric Joliot 
Curie, Kovarsky and Halban in the opening sequence of “The Battle for Heavy Water”. 
 
However, scientists wasted no time in enriching their research with the tools they had helped 
to forge and finding ways of writing their science in pictures. 
Some then revealed themselves to be talented filmmakers. Illustrating their disciplines with 
the instruments they had designed to conduct their investigations, researchers made films 
which rivalled the most sumptuous Hollywood productions. Jacques Yves Cousteau received 
the Golden Palm of the Cannes Film Festival for “The World of Silence” and Haroun Tazieff 
won an award for his “Rendez-vous with the Devil”. Jean Rouch, the inventor of “cinéma- 
vérité” (truth cinema), triumphed at the Venice Biennale and the Berlin Festival, while Jean 
Rostand helped to put the “Bestiary of Love” on the screen. 
At the same time, during the evenings of the Film of Tomorrow Festival, Henri Langlois and 
Jean Cocteau projected research films onto the sails of boats anchored in Antibes harbour. 
1947 
Autour d’une épave  
de/by Jacques Yves Cousteau 
1954 
Aventures d’une mouche bleue 
de/by Pierre Thévenard 
1973 
Erta Ale 
de/by Haroun Tazieff 
2006 
“Nouvelles” images 
montage d’images d’investigation 

5 
hommage à Jean Rouch 
Tribute to Jean Rouch 
 
Ethnologue et cinéaste, Jean Rouch est l’inventeur du « Cinéma vérité », du « Cinéma 
direct », de la « Caméra de contact » ... 
Ses films font autorité au sein de la communauté scientifique et sont couronnés dans les 
grandes manifestations internationales consacrées au cinéma : Grand Prix spécial du Jury au 
Festival de Cannes, Lion d’or à la Biennale de Venise, Grand Prix au Festival de Berlin ... 
Il a fondé, avec Roberto Rossellini, Henri Langlois et Claude Levi-Strauss, le Comité 
international du Film ethnographique et sociologique. 
C’est le réalisateur français sur lequel il a été publié le plus de livres et de thèses ... 
Son ami Enrico Fulchignoni écrit :  
«Toutes les histoires du cinéma mentionnent le nom de Jean Rouch et cependant il reste un 
des auteurs les plus cryptiques du gotha du 7e art. C'est peut-être une injustice, mais on peut 
penser également que par ce parcours à la dérobée, Rouch proclame orgueilleusement son 
pouvoir de magicien. Un magicien dans les oeuvres duquel une étonnante vitalité émerge : 
une soif de bouger, de courir, d'envahir, de grimper qui le rapproche irrésistiblement de l'un 
de ses ancêtres totémiques : Dziga Vertov. Il aime la vie et elle le lui rend bien. Il vit en 
filmant comme les poissons nagent dans l'eau : croyant à l'authenticité des hommes dans leur 
vraie nature. 
Mais il y a une deuxième clé dans son travail créateur. Rouch, comme l'autre ancêtre 
totémique, Robert Flaherty, croit au pouvoir qu'a la caméra de voir, au delà des possibilités 
de l’œil humain, les qualités internes des êtres et des choses. C'est dans ce sens qu'il emploie 
le terme "magie" pour décrire son opération alchimique..."  
  
An ethnologist and filmmaker, Jean Rouch invented “truth cinema”, “direct cinema” and the 
“contact camera”. 
His films were regarded as authoritative works within the scientific community and won 
awards at all the major international film festivals, including the Special Judges’ Prize at the 
Cannes Festival, the Golden Lion at the Venice Biennale and the Grand Prize at the Berlin 
Festival. 
With Roberto Rossellini, Henri Langlois and Claude Lévi-Strauss, he founded the 
International Ethnographic and Sociological Film Committee. 
He is the French filmmaker about whom the greatest number of books and theses have been 
written. 
His friend Enrico Fulchignoni writes : 
“Every history of the cinema mentions the name of Jean Rouch, and yet he remains one of the 
most obscure writers in the who’s who of the film world. This may be an injustice, then again 
it may be that by following this secret route, Rouch can proudly proclaim his power as a 
magician. A magician from whose work emerges an astonishing vitality : a thirst for moving, 
running, invading and climbing which brings him irresistibly closer to one of his totemic 
ancestors : Dziga Vertov. He loves life and life loves him back. He films as he lives, just as 
fish swim in water, believing in the authenticity of individuals when they are in their true 
environment. 
But there is a second key in his creative work. Rouch, like another totemic ancestor, Robert 
Flaherty, believes in the camera’s power to see - beyond the possibilities of the human eye - 
the internal qualities of things and beings. It is in this sense that he uses the term “magic” to 
describe his alchemical operation...”. 
 
1953 
Les maîtres fous 
1958/1965 
La chasse au lion à l’arc et aux flèches 
1967 
Tourou et Bitti 
Les tambours d'avant  
 
6  
chercheurs, peintres et dessinateurs 
Researchers, painters and draughtsmen 
 
Pour les chercheurs/artistes de la Renaissance, comme pour les Encyclopédistes, le dessin 
constituait à la fois un outil d’analyse et un mode de partage du savoir. 
L’invention de la photographie, la mise au point des techniques de captation du réel par 
l’image animée ont paru abandonner « l’illustration » scientifique à quelques 
mathématiciens inspirés et à des graphistes facétieux.  
Et pourtant, toujours, lorsqu’il fallait aller plus avant dans la complexité, investir un 
phénomène scientifique, frapper plus fortement les rétines et les neurones, qui appelait-on au 
secours ? Des peintres, des dessinateurs, des cinéastes d’animation ... 
De plus, aujourd’hui, 70% des images produites par les chercheurs ne sont plus des images 
captées en laboratoires ou sur les terrains de l’aventure scientifique, mais des images 
générées par ordinateur. Naturelles ou travaillées, les teintes du réel ont disparu de la palette 
du chercheur. Il faut désormais doter de formes et de couleurs « l’inaccessible ».  
 
For the researchers/artists of the Renaissance, as well as for the Encyclopaedists, drawing 
was both an analytical tool and a means of sharing knowledge. 
At one stage, the invention of photography and the development of techniques to capture 
reality in moving pictures appeared to have left scientific “illustration” to a handful of 
inspired mathematicians and mischievous cartoonists. 
And yet, whenever we needed to make a fresh advance into complexity, besiege a scientific 
phenomenon or strike retinas and neurons more powerfully, who did we call in as 
reinforcements? Why, the painters, draughtsmen and animators, of course. 
Moreover, today, 70% of images produced by researchers are no longer images collected in 
the laboratory or out in the field of scientific adventure, but ones generated by computer. The 
colours of reality, whether natural or refined, have disappeared from the researcher’s palette. 
We now are left with the task of giving shape and colour to “the inaccessible”. 

1910 
Le retapeur de cervelles 
de/by Emile Cohl 
1918 
Petites causes, grands effets 
de/by O’Galop 
1982 
Le sang 
de/by Jacques Rouxel 
2000 
Sciences animées 
de/by Gilles Roqueplo 
2006 
Images de l’inaccessible 
 
7 
Sciences et télévisions 
Science and television 
 
Il y a 67 ans (le 11 mars 1939) le Ministre français des Postes et téléphones organisait la 
première projection publique de télévision dans un grand théâtre parisien. Sous les 
applaudissements nourris (devant un écran de 4 m2, se presse tout ce que la France compte 
alors de personnalités politiques, de grands savants, d’ingénieurs réputés et de beaux esprits), 
Jules Julien esquisse « le chemin du futur développement de la télévision ». Lui succèdent 
sur scène un scientifique célèbre, Jean Perrin, et un académicien issu de l’Ecole 
polytechnique, Marcel Prévost, qui s’enflamme : « Si la téléphonie ordinaire a déjà fortement 
atténué la notion de l’absence, la télévision vient l’abolir de façon définitive ... ». 
Cet anniversaire nous rappelle, avec sa place dans le siècle, l’extrême jeunesse d’un média 
dont le premier directeur des informations, Vital Gayman, a fixé l’ambition : « permettre à la 
société d’acquérir une conscience unanime, immédiate et universelle de sa propre vie ».  
Dans un monde bouleversé par les conflits politiques, sociaux et économiques, face à 
l’irruption de nouvelles technologies de la communication, la télévision a eu bien peu de 
temps pour s’inventer une écriture et se fixer une éthique. 
« Informer, cultiver, divertir », ces trois impératifs (quel que soit l’ordre dans lequel on les 
retrouve) sont gravés dans tous les cahiers des charges des chaînes publiques. 
La Télévision française fut d’abord la « télévision des maîtres d’école ». De ces pionniers, on 
disait : « qu’ils faisaient la classe à la France entière ». Chaque grande émission (culture, 
information, reportage) avait son volet consacré aux avancées des sciences et des techniques. 
La présence de chercheurs sur les plateaux, leurs controverses en direct, affirmaient qu’il 
fallait donner aux téléspectateurs les moyens intellectuels de leurs curiosités. 
La multiplication des chaînes, leur privatisation, la montée des co-productions internationales 
tendent à la fois à renforcer le spectaculaire et à pasteuriser les débats, à mystifier parfois, à 
mythifier souvent. 
Et pourtant de vaillants producteurs résistent et conjuguent leurs ambitions. De jeunes 
auteurs le proclament : la science constitue aujourd’hui le plus riche gisement d’images et 
d’imaginaire qui se puisse proposer aux créateurs audiovisuels du troisième millénaire. 
 
Sixty seven years ago, on March 11th 1939, to be precise, the French Post Office and 
Telecommunications Minister staged the first public screening of television in a large 
Parisian theatre. To rapturous applause from France’s leading politicians, academics, 
engineers and thinkers, all crowding in front of a screen measuring four metres by two, Jules 
Julien outlined “the path of the future development of television”. He was followed on the 
stage by the famous scientist Jean Perrin and an academician from the Ecole Polytechnique, 
Marcel Prévost, who enthused that “if ordinary telephony has already strongly reduced the 
notion of absence, television will do away with it altogether...”. 
This anniversary, at the beginning of a new century, reminds us of the extreme youth of a 
medium whose first head of news, Vital Gayman, established the ambition “to enable society 
to acquire unanimous, immediate and universal consciousness of its own life”. 
In a world beset by political, social and economic conflict, in the face of the sudden 
emergence of new communication technology, television has had very little time to invent its 
own form of writing and establish its own a code of ethics. 
“To inform, cultivate, entertain” are three imperatives (whatever order in which we find 
them” inscribed in all the specifications of public channels. 
French television was first of all a “schoolmaster’s television”, whose pioneers were said “to 
teach school to the whole of France”. Each major programme (culture, news, reports) had a 
section devoted to advances in science and technology. The presence of researchers on the 
television set, where their controversies were shown live, underlined the notion that viewers 
had to be given the intellectual tools to satisfy their inquiring minds. 
The mushrooming of channels, their privatization and the increasing number of international 
co-productions tends both to emphasise the entertainment aspect and pasteurize the debates, 
sometimes mystifying, frequently mythicizing. 
And yet a valiant band of producers continue to resist and pool their ambitions. Young writers 
continue to proclaim that science is the richest source of images and imagination for film and 
video makers in the third millennium. 
 
1996 
La septième Merveille du Monde 
The seventh wonder of the world 
de/by Thierry Ragobert et/and Andrew Snell 
pour France 2 
1997 
L'encyclopédie des merveilles 
The encyclopedia of wonders 
de/by Jean-Pierre Lentin et/and Pascal Rémy 
pour/for Canal + 
1998 
Acariens cannibales 
Cannibal Mites 
de/by Thierry Berrod 
pour/for la Cinquième 
2003 
C’est pas sorcier : l’anesthésie 
Science is child’s play : anaesthesia 
de/by Christophe Renon, Frédéric Courant et Jamy Gourmaud 
pour/for France 3 
2004 
Bien né, mal né : loi et destinées 
Fortune of birth : the law and our destiny 
de/by Bernard Favre 
pour/for la Cinquième 
 
8 
Cinéma des institutions et des entreprises 
The Cinema of Institutions and Businesses 
 
Pour accompagner les scientifiques dans leurs investigations et leurs enseignements, 
pour mobiliser les citoyens à l’effort de recherche, pour leur permettre de vivre et de 
penser avec leur temps, les Centres de recherche et les Instituts ont mis en place des 
Départements de production et de diffusion d’images. 
De même, s’appuyant sur l’audiovisuel, les entreprises s’attachent à faire découvrir et 
apprécier leurs productions. 
 
Some institutes and research centers have created departments of the production and 
dissemination of images in order to assist scientists in their research and teaching, to 
generate public support for the work of research, and to enable members of the lay 
public to be up to date in their thinking and in their lives. 
In the same way, businesses seek to make their products known and appreciated through 
audiovisual strategies. 
 
Films de commande 
de/by Louis Lumière 
Des idées pour quoi faire ? 
de/by Jacques Rouxel 
pour/for le CNRS et/and ANVAR 
Les yeux de la connaissance 
The eyes of knowledge 
de/by Jean-Pierre Mirouze et/and Jean-Claude Carrière 
pour/for le CNRS 
La communication de l’entreprise 
Communication in the Corporation 
de/by Jacques Rouxel 
pour/for le CNPF 
Mémoire pour un avenir 
A Memory for the Future 
de/by Georges Pessis 
avec des images de Georges Franju, Alain Resnais, Georges Rouquier 
pour/for le Cinquantenaire de la Médecine du travail 
Plus loin / Further 
de/by Eric Valli 
pour/for Michelin 
Les sources du Patrimoine de l’Espace 
Montage d’archives de/by Gérard Azoulay 
pour/for le CNES 

 

 

 

2 
Visual Life Art 
La création picturale aujourd’hui s’inscrit dans le mouvement et la dynamique. Elle n’a plus 
le chevalet comme support mais l’écran. Elle explore les contrées ignorées du corps et de 
l’esprit et ouvre une voie nouvelle à l’art du 21ème siècle. 
Tous les arts sont nés de l’évolution de notre pensée, de la main qui sous-tend et des éventuels 
outils. 
Imaginons qu’un nouveau pinceau soit soudainement apparu dans la main de l’homme. 
- Imaginons que ce nouveau pinceau ne reproduise plus seulement une image formée 
par la lumière, mais permette de traduire une image formée par d’autres ondes. 
- Imaginons que ce « voyage fantastique » dans un monde nouveau, inauguré au début 
du siècle dernier avec des ondes nouvelles comme les rayons X se poursuive 
aujourd’hui avec les ondes ultrasonores ou les ondes électromagnétiques, et toujours 
les rayons X. 
- Imaginons qu’un lord anglais, Lord Hounsfield, invente un système capable 
d’obtenir des images médicales en tranches, que l’on appelle scanner. 
- Imaginons que grâce au mariage de l’image médicale et de l’informatique on 
aboutisse à la vie en transparence par la création d’un clone virtuel en 3D de 
l’homme ou de son environnement. 
- Imaginons que les paramètres ou « clefs de voûte » de la méthode soient la 
transparence, la couleur, la dynamique ou même le voyage intérieur virtuel. 
- Imaginons que grâce à la combinaison de ces paramètres, ce qui était un progrès 
médical évident pour la science (plusieurs milliers de possibilités pour chaque 
image) aboutisse à une vision artistique encore plus riche et créative (plusieurs 
milliards de possibilités pour chaque image). 
- Imaginons que cette nouvelle approche de la 3D à laquelle on aurait ajouté la 
« transparence numérique » qui en est le matériau créatif essentiel (volume 
rendering) permette d’aller vers une finalité artistique qui immerge de façon globale 
l’homme et son environnement. 
Nous venons de définir un concept global du « Visual Life Art » selon lequel toute vie n’est 
que transparence. 
Le Visual Life Art une sorte de dimension supplémentaire (4D) lorsqu’il ajoute la 
transparence au 3D ou lorsqu’il permet de voyager à travers une structure volumique 
transparente. 
Ceci a été le point de départ pour Rodolphe Gombergh et Albert Castro de l’envie de 
représenter la vie en transparence et en couleurs. 
Le Virtual Life Art s’intéresse donc aussi bien à l’homme qu’à son environnement animal, 
végétal ou même manufacturé. 
 
Visual creativity today is all about movement and dynamism. The screen, and no longer the 
easel, is its focus of activity. It explores the unknown countries of the body and the spirit, and 
opens up a new avenue for the art of the 21st century.  
All the arts are born from the development of our thought, and from the hand which 
implements it, in conjunction with any tools it may invent. 
Imagine that a new kind of paintbrush suddenly appeared in one’s hand. 
- Imagine that this new brush can create an image generated not only by light-waves 
but by other kinds of waves as well. 
- Imagine that the “fantastic voyage” through a new world, which started at the 
beginning of the last century with the discovery of new kinds of wave like x-rays, 
continues today with ultrasound and electromagnetic waves as well as x-rays. 
- Imagine that an Englishman, Lord Hounsfield, invents a device for producing 
medical images in slices, which comes to be called a scanner.  
- Imagine that thanks to the combination of medical imaging and computing 
technology it is possible to create transparent life, by producing a virtual 3D clone 
of humans and their environment.  
- Imagine that the parameters or “keystones” of this combination are transparency, 
color, dynamics, or even the virtual voyage inside the body. 
- Imagine that thanks to the combination of these parameters, a method that clearly 
constituted progress in medical science (with many thousands of possibilities for 
each image) comes to produce an even more rich and creative artistic vision (several 
billion possibilities for each image). 
- Imagine that this approach to 3D imaging, enhanced with “digital transparency” 
which is its essential creative element (volume rendering), makes it possible to 
conceive of the complete immersion of humans in their environment as an artistic 
goal.  
We have thus just defined the overall concept of “Visual Life Art” according to which all life 
is simply transparency.  
 
Visual Life Art is a kind of fourth dimension when it adds transparency to the three 
dimensions or makes it possible to travel through a transparent 3D space.  
 
This is the point of departure for Rodolphe Gombergh and Albert Castro: the desire to 
represent life transparently and in color. 
Virtual Life Art is thus interested equally in humans and in their animal, vegetable or 
manufactured environment.  
 
EXPOSITION / EXHIBITION 
Visual Life Art 
De nombreuses expositions ont été consacrées aux Images de Rodolphe Gombergh et Albert 
Castro, notamment au Centre Georges Pompidou, à l’UNESCO, à l’Exposition Universelle de 
Hanovre, à l’Opera Gallery de Séoul, au Musée Guimet ... 
Cette exposition rassemble les dernières œuvres réalisées dans leur Centre d’imageries 
médicales numérisées. 
 
Many exhibitions have been devoted to the images of Rodolphe Gombergh and Albert Castro, 
in particular at the Centre Georges Pompidou, UNESCO, the Hanover World’s Fair, the 
Opera Gallery in Séoul, the Musée Guimet, etc. 
This exhibition brings together the most recent works produced in their Centre d’imageries 
médicales numérisées (Center for medical digital imaging). 

PROJECTIONS / SCREENINGS 
 
Films et vidéos de Rodolphe Gombergh 
La démarche de Rodolphe Gombergh lui permet de manier matière et transparence, de 
juxtaposer le vivant au non-vivant, l’animé à l’inanimé, démontrant surtout que notre monde 
est d’abord le monde des illusions. 
Touchantes et déroutantes, ses réalisations interpellent et invitent à une odyssée combinant 
réalité et imaginaire. Micro et macrocosme cohabitent créant des infinités de volutes 
multicolores aux évocations énergiques et harmonieuses. A la fois poétique et ludique, cette 
approche se veut aussi dynamique par les voyages intérieurs rendus possibles par les progrès 
de la technologie. 
Il y a quelques années cet artiste a, en effet, eu envie d’une révolution dans les étapes de la 
vision qui aboutissent à l’image de la vie et de son environnement dans un contexte plastique. 
De cette vision est né le concept de « Visual Life Art » (V.L.Art)selon lequel la vie est une 
transparence. 
 
Rodolphe Gombergh’s approach enables him to manipulate matter and transparency, to 
juxtapose the living and the non-living, the animate and inanimate, showing above all that 
our world is first and foremost a world of illusion.  
Both moving and unsettling, his creations engage the viewers, inviting them on a journey that 
combines reality and the imagination. Microcosms and macrocosms combine to create 
infinities of multi-colored solid forms which project a sense of dynamism and harmony. At 
once poetic and playful, this approach is also seen as progressive, since the interior journeys 
are made possible by technological progress.  
Several years ago this artist sought, in effect, to revolutionize the stages of vision which result 
in an image of life and its environment in the context of the plastic arts. Out of this vision was 
born the concept of Visual Life Art, according to which life is transparency.  
 
Céline Cassoudesalle